長期以來，固定敷設電力電統都是以油浸紙絕緣鉛包電纜作為代表。常用的油浸紙絕緣電力電統包括1~35kV的粘性浸漬求不滴流浸漬鉛包電纜和66~750kV的充油電纜。

   油紙鉛包電力電纜的采用已有近一個世紀的歷史，充油電纜纜問世也有半個世紀。但這類油紙絕緣鉛包電線生產工藝復雜，設備投資人，價格昂貴，而且鉛機層的機械強度、耐疲勞、防腐蝕和防滲漏等性能也較低。近年來，隨著工業和城市建設規摸的飛速發展和地下包纜的廣泛采用，迫切要求開發一種性能可靠、成本低廉、生產工藝簡易和安裝維護方便的新型電力電纜。

    二次世界大戰后，工業性生產的新型合成材料不斷問世，這給電力電纜改型創造了極為有利的條件。從50年代初期開始，就大且采用聚氯乙烯作為絕緣和護套，生產低壓電力電纜和各種電線。

   自60年代初生產第一條6.6kV交鏈聚乙烯絕緣電力電線以來，電力電纜絕跪不舍走向聚合物化，先是采用聚氮乙烯(PVC)和聚乙烯(PE)塑性材科，交鏈聚乙烯(XLPE)及三元乙丙膠(EPOM)等得到廣泛應用。時至今日，電力電纜改型工作可說基本完成。當前國際上除500KV及以一超高壓屯纜仍須采用充油電級外，其它v4中、低壓電力電纜形可用聚合物絕綠的新型電纜代替鉛包充油紙絕緣電纜。
    在電纜生產中用得較普遍的聚合物作為電纜絕緣，用得最廣泛的聚合物是聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)、交鏈聚乙烯(XLPE)及乙丙膠(EPM)或二元乙丙腔(EPDM)等四種。